Жил один талантливый художник, к которому обращались все богатые жители города, и всегда оставались довольными.

  Однажды к нему пришёл министр самого короля и сообщил, что его величество требует, чтобы нарисовали его портрет. Властелин славился крутым нравом — чуть что, мог посадить человека в тюрьму или отнять всё его имущество.

   Он был весьма некрасивым, половина лица его обезображена оспой. Нарисовать его так, чтобы понравилось правителю — сложное дело. Художник поспешил во дворец.

— Сделаешь мой портрет, — сказал король. — Если он мне по душе придётся, — озолочу. А нет, то пеняй на себя.

— Конечно, ваше величество! — пообещал живописец.

— Но учти, я должен быть похож на себя, — добавил венценосец. — Я не люблю лжи и подхалимов, но и не позволю выставлять себя уродом. До тебя уже многие пытались рисовать меня. Вот, полюбуйся! — он показал на одну картину.

— Похоже?

— Нет, господин, не похоже. Лицо здесь слишком красивое.

— А вот это? — рука властителя указала на другой портрет.

— А здесь вы очень некрасивы.

— Так сделай, чтобы и правдиво, и привлекательно!

— Постараюсь, государь. Портретист принялся рисовать, а когда закончил, то показал государю свою работу.

— Гениально! — воскликнул король. — Ты лучший искусник, какого я видел! На картине он изображён вполоборота, и обезображенной стороны лица не было видно.

притча неизвестного автора